Valeraskaus

Valeraskaus on narttukoiralla normaali ilmiö. Nartun äidinvaistot heräävät ja se hoitaa kuviteltuja pentujaan. Luonnossa tällainen käyttäytyminen on tarkoituksenmukaista. Villikoiralaumoissa vain johtajanaaraat saavat pentuja, mutta kaikki muutkin nartut osallistuvat näiden pentujen hoitoon ja imetykseen.

Valeraskaus tulee noin 60–70 vuorokautta juoksuajan jälkeen. Sen aiheuttaa maitohormonin eli prolaktiinin kohoaminen veressä. Maitohormonin pitoisuuden nousu juoksuajan jälkeen tapahtuu kaikilla narttukoirilla, riippumatta siitä, onko narttua astutettu vai ei. Valeraskauden aikana nartun maitorauhaskudos kasvaa ja alkaa tuottaa maitoa. Myös käyttäytyminen muuttuu, eikä koira tunnu olevan oma itsensä. Joskus narttu voi jopa käyttäytyä kuin synnyttävä emo ja saada heikkoja synnytyspolttoja.

Valeraskausoireet

 
Valeraskausoireet vaihtelevat eri yksilöiden välillä. Tyypillisimpiä oireita ovat nisien turpoaminen ja maidon erittyminen. Koiran käyttäytyminen muuttuu – se saattaa rakentaa pesää, hoivata leluja ja olla levoton, masentunut tai äkäinen. Valeraskaana oleva narttu on usein haluton lähtemään lenkille, ja se vähentää syömistään. Joillakin koirilla ruokahalu puolestaan lisääntyy. Juominenkin saattaa lisääntyä. Jos koira juo enemmän kuin tavallista, kannattaa asia tutkituttaa eläinlääkärillä, sillä se voi olla merkki esimerkiksi kohtutulehduksesta, sokeritaudista tai munuaisviasta.

Valeraskauden hoito

 
Valeraskauden oireet menevät ohi itsestään viimeistään muutaman viikon kuluessa. Joskus oireet saattavat kuitenkin olla hyvin voimakkaat, jolloin ne aiheuttavat huolta ja stressiä sekä omistajalle, että koiralle itselleen. Jos koiralla on taipumusta voimakkaisiin valeraskausoireisiin, on hyvin todennäköistä, että samat oireet palaavat jokaisen juoksuajan jälkeen. Jos nartulla ei aiota teettää pentuja, voi munasarjojen ja kohdun poisto eli steriloiminen olla hyvä ratkaisu. Pentujen teettäminen ei yleisen uskomuksen vastaisesti vähennä valeraskausoireita tulevaisuudessa.

Valeraskautta hoidetaan rajoittamalla ruokintaa, jollei koiran ruokahalu ole jo ennestään hyvin huono. Koiran huomio yritetään kääntää pois ”pentujen” hoivaamisesta lisäämällä ulkoilua ja leikkimistä. Hoivan kohteena olevat lelut suositellaan keräämään pois koiran ulottuvilta. Joskus akupunktiosta on koiralle apua. Valeraskauden oireiden hoitoon ja maidontuotannon lopettamiseen on olemassa myös lääkinnällinen hoito (reseptivalmiste). Lääke estää maitohormonin eritystä ilman hormonivalmisteiden sivuvaikutuksia.